El uso de nanotubos de carbono biodegradables muestra una eficacia en el tratamiento de las metástasis del melanoma maligno

Santander, 1 de febrero (UC). Existe una eficacia en el tratamiento de las metástasis del melanoma maligno mediante la aplicación de nanotubos de carbono biodegradables dirigidos al microambiente tumoral, según un estudio realizado por el grupo de investigación de Nanomedicina (UC-IDIVAL), liderado por la catedrática del departamento de Biología Molecular de la Universidad de Cantabria (UC), Mónica López Fanarraga.  

Este resultado se explica en un artículo publicado en la revista científica Bioactive Materials en el que ha participado la investigadora Lorena García Hevia (UC-IDIVAL) como autora principal del estudio. 

López Fanarraga ha explicado que el grupo de nanomedicina empezó a trabajar con nanotubos de carbono hace 12 años, que son unos “nanomateriales de tipo tubular 100.000 veces más finos que un cabello y que al entrar en las células ejercen un efecto anticancerígeno muy parecido a la quimioterapia”. 

De esta manera, para demostrar su efecto se ha utilizado un modelo animal para generar metástasis a nivel pulmonar y así compararlo con el desempeño de fármacos tradicionales, como el taxol, con y sin la presencia de nanotubos de carbono. 

Por su parte, García Hevia ha destacado que los resultados fueron “sorprendentes” porque se obtuvo hasta un “80% de reducción en las metástasis pulmonares solamente con el tratamiento de los nanotubos y hasta un 90% cuando combinamos el tratamiento de estos nanomateriales con el taxol”. Esta conclusión respalda la hipótesis sostenida en 2012 por el grupo de investigación.  

La investigadora ha señalado que en esta ocasión quisieron profundizar más en el tema, dirigiendo los nanotubos al tumor para obtener dos beneficios al mismo tiempo: por un lado, tener el efecto de los nanotubos directamente en el tumor y, por otro, tener menos efectos secundarios del tratamiento. 

“Cuando un tumor crece, necesita muchos vasos sanguíneos que lo rieguen para tener oxígeno y nutrientes, por lo que decidimos pegarla un péptido específico al nanotubo de carbono con afinidad por esos vasos, para que transporte el nanotubo al tumor e inhiba el crecimiento de esos vasos sanguíneos y, por tanto, el tumor no tenga oxígeno ni nutrientes y deje de crecer”, ha señalado García Hevia. 

Según ha explicado, hasta ahora, el grupo de investigación había utilizado esta técnica de forma local en tumores melanoma, pero en esta ocasión, decidieron aplicar los nanotubos a la metástasis pulmonar, “que es mucho más agresiva, responde muy mal a los tratamientos con quimioterapia y no se puede tratar con cirugía”. 

Por ello, los nanotubos de carbono biodegradables, gracias a su morfología y composición, podrían constituir un valioso complemento en el tratamiento del cáncer, actuando como adyuvantes a la quimioterapia y potencialmente previniendo fenómenos de resistencia asociados a cánceres malignos como el melanoma. 

Tal y como explican las investigadoras, la legislación europea aún no autoriza emplear estos nanomateriales como medicinas por lo que según la catedrática “estos son solamente estudios preliminares en un modelo animal de metástasis que son muy prometedores”. De momento, ha indicado la responsable del grupo de nanomedicina, “los resultados son muy emocionantes. Es esperanzador ya que el melanoma metastásico es muy difícil de tratar”. 

Artículo completo aquí: Carbon nanotubes targeted to the tumor microenvironment inhibit metastasis in a preclinical model of melanoma. Lorena García-Hevia, Rym Soltani, Jesús González, Olivier Chaloin, Cécilia Ménard-Moyon, Alberto Bianco, Mónica L. Fanarraga. Bioactive Materials, 34, April 2024, 237-247.